Őket a nemekre vonatkozó definíció aggasztja, amely szerintük megnyitná az utat a transzszexuális vagy transznemű kategória bevezetése előtt. Az egyezmény szövege szerint a nemek olyan társadalmi szerepek, viselkedésminták, tevékenységek és jellemzők összességei, amelyeket egy adott társadalom nőkhöz vagy férfiakhoz illőnek ismer el. Előző hónapban az Európai Unió két másik tagja, Bulgária és Szlovákia is elutasította a szerződés aláírását hasonló érvekkel.
A kabinet azzal az értelmező nyilatkozattal küldte az egyezményt a parlament elé szavazásra, hogy az sem a gender elmélet kötelező bevezetését, sem a házasság fogalma megváltoztatásának előírását nem tartalmazza, és mindenben megfelel a horvát alkotmányos rendnek. A törvényhozás húsvét után szavazhat az Isztambuli Egyezmény ratifikálásáról.
A szerződés ellenzői népszavazást tartanának a kérdésről, de egy, a héten közzétett felmérés szerint a horvátok kétharmada támogatja a nemzetközi jogi dokumentumot. Az egyezmény politikai pártfogói között van a legnagyobb ellenzéki párt, a Szociáldemokrata Párt (SDP) és egy kivételével a kormányzó jobboldali Horvát Demokratikus Közösség (HDZ) koalíciós partnerei is, köztük a kisebbségi képviselők.