Ahogy az áldozat esetében is, a tünetek – amelyek a fertőzést követő 1 és 12 nap között kezdődhetnek – kezdetben erős fejfájással, lázzal, hányingerrel és hányással járnak, majd a nyak merevsége, görcsök és kóma jelentkezik. Egy nappal a diagnózis felállítása után Ebenroth tragikus módon elhunyt – 11 nappal azután, hogy megfertőződött a parazitával.
Paul Johnson, McDuffie megye halottkémje később megerősítette, hogy a végzős diák valóban a ritka agyi fertőzésben halt meg, Ebenrothé volt 1962 óta a hatodik amőbával kapcsolatos haláleset Georgiában. Az 1962 és 2022 között az Egyesült Államokban a Naegleria fowleri amőbával megfertőződött
157 ismert ember közül mindössze négyen élték túl a betegséget.
A tragédia fényében a lány édesanyja azt reméli, hogy rávilágíthatja az emberek figyelmét erre a betegségre, amelyet általában már csak akkor diagnosztizálnak, amikor már túl késő. A probléma része, hogy az Egyesült Államokban csak néhány laboratórium kínálja a mikroba kimutatására alkalmas speciális teszteket. Továbbá az orvosok gyakran összetévesztik a vírusos agyhártyagyulladással, egy sokkal gyakoribb betegséggel, amely hasonló tünetekkel jár, de sokkal könnyebben gyógyítható.
***