Az állam ideológiai semlegességének elve a liberális demokráciák egyik alapköve. Az elv azonban már önmagában is ellentmondásos, hiszen a semlegesség elve maga sem értéksemleges, a semlegességet tekinti értéknek. Mindezek ellenére az ebből fakadó anomáliák csak a legutóbbi időkben váltak nyilvánvalóvá.
Egyre gyakrabban lehet hallani olyan híradásról, hogy nyugati államok el akarják távolíttatni a nyilvános helyen kihelyezett keresztény szimbólumokat, vagy arra kötelezik polgáraikat, hogy meggyőződésük ellenére nyújtsanak vagy ne nyújtsanak bizonyos szolgáltatásokat. Mindezen fejlemények jól rávilágítanak arra, hogy noha a liberális demokrácia épp a különböző világnézetek sokszínűségét hirdeti, s ezért elvben semlegességet gyakorol, végül mégiscsak állást foglal világnézeti kérdésekben.