A liturgia reformját nem a zsinat valósította meg, hanem egy VI. Pál pápa által kinevezett bizottság, élén egy bizonyos Annibale Bugnini páterrel. Bugnini a modern egyháztörténet ellentmondásos alakja, akit később a pápa Iránba küldött nunciusnak. Lényegében a zsinati felhatalmazáson jóval túllépve alakította át az egyház legfőbb liturgiáját, kijátszva egymás ellen a bizottság tagjait és a pápát. Mikor a világ minden tájáról kifogásokat emeltek a püspökök a reformjai ellen, azt hozta fel, hogy milyen nehéz meggyőzni a szükséges változásokról a püspököket. A lényeg, hogy 1970-re megszületett a Novus Ordo (új rítus), avagy »VI. Pál miséje«, mely felváltotta az addigi római rítust, mely ettől kezdve Vetus Ordo (régi rítus) vagy tridenti mise néven futott. Az új mise kötelező lett, ez a ma ismert katolikus szentmise, ami a templomokban minden vasárnap és minden hétköznap bemutatnak.
Ezután a rítus kérdése szakadásokat és feszültségeket is okozott az egyházban, a régi rítus pártolóit összefoglalóan tradicionalistáknak hívják, de több szárnyuk van. Sokan tévesen csak a lefebvre-istákat ismerik, Marcel Lefebvre érsek és az általa alapított X. Szent Piusz Papi Testvérület (SSPX) követőit, akiknek a kánonjogi helyzete rendezetlen, mivel engedély nélkül szenteltek püspököket. Az ő helyzetüket a II. János Pál által életre hívott Ecclesia Dei bizottság volt hivatott rendezni, s máig tárgyalásokban vannak a Vatikánnal.
Azonban ott van a piuszosokbol kivált Szent Péter Papi Testvérület (FSSP), ami úgy gondozza a régi rítust, hogy nem teljes egységben maradt Rómával. És még sorolhatnánk.
A lényeg, hogy XVI. Benedek pápaságáig a régi avagy tridenti rítus bemutatása püspöki engedélyhez volt kötve, és időnként elkeseredett harcok övezték. Benedek pápa azonban Summorum Pontificum kezdetű 2007-es motu propriójával liberalizálta a tridenti rítus bemutatását, amennyiben a püspököktől a plébánosokhoz utalta annak engedélyezését. Ezzel azok a plébánosok, akik szerették volna bemutatni rendszeresen a szentmisét eme rítus szerint, szabad kezet kaptak. Sokan tévesen értelmezték félre Benedek pápa lépését úgy, mintha az csak a piuszosoknak adott engedmény lett volna. Benedek pápa víziója az volt, hogy a szemináriumokban meg kellene tanítani a régi rítust is, és a két rítus, pontosabban hivatalosan egyazon rítus két formája, a rendes (Novus Ordo) és a rendkívüli (Vetus Ordo) gazdagítja egymást. Ezt nevezték »a reform reformjának«. (Számos szakértő szerint valójában két külön rítusról van szó, de eme szakkérdést most hagyjuk.) Majd jött Ferenc pápa, és mögötte az észak-európai egyházi lobbi, főleg a németekkel, és 2021-ben a Traditionis Custodes motu proprioval visszacsináltatták Benedek pápa reformját, újra a püspökökhöz utalva az tridenti mise bemutatásának engedélyezését. Sok püspök van egyébként, aki engedi, sok pedig valamiért tart tőle és lényegében üldözi a régi rítust.