A tagság persze nemcsak védelmet jelent számunkra, de kötelezettségeket is felró. Elkötelezettségünket néhány nappal később, a gyakorlatban is bizonyíthattuk, a koszovói válság nyomán elindított jugoszláviai légi művelet sokoldalú támogatásával. A közel negyedszázad alatt azonban számtalan más, közeli és távoli misszióban vettek részt a magyar katonák, miközben mi biztonságban érezhettük magunkat határaink között.
Most megint háború dúl a szomszédunkban, így minden józanul gondolkodó magyarban felértékelődik a huszonnégy évvel ezelőtti esemény jelentősége. Orbán és Putyin nagy barátsága ugyanis minden, csak nem biztosíték, s ezt már a gázárak esetében is a saját bőrünkön tapasztalhattuk. Az elmúlt évtizedek, s különösen az utóbbi kicsit több mint egy esztendő történései 1999-es belépésünket igazolják.
Miért csodálkozunk tehát azon, ha Ukrajna hozzánk és a térség többi országához hasonlóan a NATO-ban látná nyugalma zálogát? Sőt, inkább úgy kérdezem, van-e jogunk megkérdőjelezni egy szomszédos, független ország elemi, önvédelmi érdekeit? Azok az orosz érvek, miszerint nem szeretnének a nyugati védelmi rendszerrel közös határokat ezért teljesen átlátszóak, hiszen Ukrajna elfoglalásával nem is egy, de nyomban négy újabb tagországgal kerülnének közvetlen szomszédságba. Nem saját biztonságukat érzik tehát fenyegetve, csupán nagypolitikai érdekeiket akadályozná az ukránok belépése.