Amire a Fed a szeptemberi kamatcsökkentés előtti hosszú időszakban várt, az a lehűlő munkaerőpiac volt. A harmadik negyedévben a foglalkoztatási és az inflációs adatok elegendő bizalmat adtak ahhoz, hogy folytassák a kamatcsökkentést, amit Jerome Powell elnök nagy lendülettel meg is tett, és a negyedpontos csökkentést a teljes félpontosért váltotta fel. Abban az időben a kereskedői világban az volt az uralkodó érzés, hogy az amerikai gazdaság „puha leszállása”, amelyben a két éve tartó konzervatív monetáris politika okozta akadályok ellenére elkerüli a recessziót, valószínűleg manifesztálódik.
Amikor beköszöntött az október, valami olyasmi történt, ami a Keresztapa szavait juttatta eszembe: „Amikor már azt hiszem, hogy kint vagyok, mindig visszarántanak!”. Megérkezett az amerikai foglalkoztatási jelentés, amely szerint a munkahelyek száma fél év óta a leggyorsabban nőtt, a bérek emelkedtek, a munkanélküliség pedig csökkent. Ez megkérdőjelezte a kereskedők által várt egész gazdasági légkört - a visszafogott növekedést és a folyamatos kamatcsökkentést -. Ehelyett úgy tűnt, hogy a gazdaság még mindig túlfűtött. Ha ez így van, akkor az infláció még mindig problémát jelentett, és a Fed lazítás felé vezető útja leárult.
A foglalkoztatási jelentés egyeseket nem lepett meg. A Bloomberg munkatársa, Mohamed El-Erian kitartott amellett, hogy „az infláció nem halott”. Ettől eltekintve megannyi közgazdász értetlenül állt a Fed szeptemberi kamatcsökkentésének időzítése előtt, amely akkor érkezett, amikor a gazdaság növekedett, az infláció még nem érte el a hivatalos célt, és a részvények új csúcsokra szöktek. Larry Summers, az Egyesült Államok volt pénzügyminisztere nyíltan azt mondta, hogy Powell lépése „hiba” volt. Milyen következményei lehetnek egy ilyen hibának? Hogy a gazdaság végül is nem lesz jogosult a „ lágy landolásra”. Abban az esetben, ha az infláció ismét felforrósodik, a Fed nem lesz képes agresszív kamatcsökkentésre, és a gazdaság nem kapja meg a piac által várt lendületet. Az olajárak esetleges emelkedése tovább szíthatja az inflációs tüzeket.
Kína
Idén májusban a kínai kormány kísérletet tett arra, hogy a gyengélkedő ingatlanpiacot újra egészségesen ápolja, de a probléma, amely nem fog olyan könnyen elmúlni, az, hogy az ország hatalmas túlkínálaton ül, és ez egy ideig késleltetni fogja az új lakásépítések megkezdését. Még ha ezt félretesszük is, Kína sok szempontból még mindig lábadozik az ingatlanpiaci összeomlás hatásaiból. Az eseményt megelőzően a kínaiak az ingatlanra úgy tekintettek, mint a megtakarításaik legbiztonságosabb eszközére. Utána a jövő sokkal kevésbé tűnt rózsásnak, és sokan úgy döntöttek, hogy inkább megtakarítanak, mint költenek, ami rossz hír a gazdaság számára.