A probléma az, hogy Einstein általános relativitáselmélete szerint fizikailag lehetetlen, hogy bárki gyorsabban haladjon, mint a fénysebesség. Ez többek között azért sem történhet meg, mert végtelen energiára lenne szükségünk ahhoz, hogy valaki ilyen sebességre gyorsuljon fel.
De talán van néhány kiskapu!
1994-ben egy mexikói származású elméleti fizikus, Miguel Alcubierre felvázolta a lánchajtás tervét, amely elméletileg lehetővé teheti, hogy valami gyorsabban haladjon, mint a fény, anélkül, hogy bármilyen fizikai törvényt megsértene. Az ötlet magában foglalja egy negatív energiabuborék létrehozását egy tárgy körül, így az objektum előtti téridő szövete összehúzódik, és a mögötte lévő tér kitágul. Középen a téridő „lapos” régiója található, ahol a tárgy kényelmesen utazhat, és nem is érzékelné, hogy mozgásban van. Természetesen ennek az elméletnek is megvannak a maga hibái, hiszen egy negatív energiabuborék létrehozásához olyan egzotikus anyagokra lenne szükségünk, amelyek nem is biztos, hogy léteznek.
Ez a kérdés foglalkoztatta a göttingeni egyetem asztrofizikusát is. Erik Lentz javaslatot tett egy ilyen „láncbuborék” egyikének létrehozására pozitív energiaforrásokból. A korábbi láncmeghajtási javaslatok tanulmányozása során Lentz rájött, hogy egyes tényezőket nem vettek figyelembe az elmélet megalkotásakor. A fizikus megállapította, hogy bizonyos szolitonkonfigurációk kialakíthatók hagyományos energiaforrások felhasználásával - Einstein egyik egyenletének megsértése és negatív energiasűrűségek megkövetelése nélkül.
Egy másik érdekes fordulat pedig, hogy az idő múlása megmarad minden utazó számára. Általában ugyanis azt gondolják, hogy a fénysebességgel haladó tárgyak a külvilághoz képest sokkal lassabban öregednek. De az új koncepció legyőzi ezt a potenciális paradoxont , mivel a szoliton közepén minimális árapályerők vannak, az idő ugyanolyan ütemben haladna a láncbuborékon belül és kívül is.