Az elmúlt három évtizedben páratlan fejlődést produkált, de számos kihívással kell még megküzdenie Kínának, hogy erős kereskedelmi hatalommá váljon – áll a központi vezetés külkereskedelemről szóló, szerdán kiadott fehér könyvében. A reform és nyitás politikájának 1978-as meghirdetése óta a kínai külkereskedelem 144-szeresére nőtt, s évente átlagosan 16,8 százalékos bővülést felmutatva 2010-ben elérte a 2,97 ezer milliárd dollárt.
Kína jelenleg 10,4 százalékkal részesül a világkereskedelemből, tíz évvel ezelőtt még csupán 4,3 százalék volt ez az arány. A nyugati exportpiacok gyengesége és a növekvő termelési költségek miatt ugyanakkor Kínára komoly kihívások várnak. Kína a jövőben fejlődő országokba irányuló exportra koncentrál majd, importját a következő öt évben 8 ezer milliárd dollárra növeli a 2010. évi 2,97 ezer milliárdról. A külkereskedelem szerkezeti átalakításának felgyorsítására törekszenek, a minőségi gyártást, a kutatás-fejlesztését és az értékesítési csatornák szélesítését középpontba helyezve.
A kínai külkereskedelmi többlet a globalizáció és a nemzetközi munkamegosztás következménye. Ugyanakkor az árukereskedelmi többlet 2009 óta csökken, a szufficit GDP-n belüli aránya pedig 2008 óta mérséklődik. A fehér könyvben Kína fejlődő országként szerepel, hiszen továbbra is a globális ipari lánc alsó felén helyezkedik el, erőforrás- és energiafelhasználása, valamint környezetvédelmi költségei magasak, egyes vállalatainak nemzetközi versenyképessége alacsony, több iparága pedig komoly kockázatokat rejt magában.
A jövőben kiemelt hangsúlyt kap a külkereskedelem fenntartható fejlesztése, a következetlenségek, káros elemek kiiktatása. Hosszú távú cél a kompetitív előnyök erősítése, az energiatakarékosság fokozása és a kibocsátás csökkentése, a szellemi tulajdonjogok védelme a kereskedelemmel kapcsolatos ágazatokban, az exporttermékek minőségének javítása és a biztonsági előírások szigorú betartása, a társadalmi felelősségvállalás eszméjének erősítése. A nagy kereskedelmet folytató országból erős kereskedelmi hatalommá való átalakulás hosszú folyamat lesz és fáradságos erőfeszítéseket kíván majd.