Sebestyén Márta Bogyay Katalintól, Magyarország UNESCO-nagykövetétől és Hámori Józseftől, a Magyar UNESCO Bizottság elnökétől vette át Irina Bokova, a szervezet főigazgatója személyes megbízólevelét. Az 1955 óta működő programban a világ 45 meghatározó művésze veszt részt, köztük olyan illusztris személyiségek, mint Céline Dion kanadai énekes, Marisa Berenson amerikai-olasz színésznő, Joaquín Cortes spanyol flamenco táncos, Valerij Gyergijev orosz karmester, Shirley Bassey brit énekes-színész, Lauren Child brit író, Manu Dibango kameruni szaxofonművész, Montserrat Figueras katalán énekes vagy Scott Momaday indián-amerikai író, költő.
Sebestyén Márta a levél átvételekor Bartók Bélát idézte. Elmondta: ugyanabban hisz, amit a zeneszerző 1931-ben papírra vetett, vagyis a román, a szlovák, az arab népzene, a közeli és távoli kultúrák hatását engedve lehet a magyar kultúrát kiteljesíteni. „Minden művész csak boldogsággal veheti tudomásul, hogy a munkáját észreveszik és elismerik, most ráadásul úgy érzem, nemcsak engem, hanem Magyarországot is kitüntetik, ami külön öröm. Számtalan szeretetteljes gratulációt kaptam, ami megerősít abban, hogy ez egy közös díj, amit személyemen keresztül kapott az ország. A kitüntető cím ugyanakkor őrült felelősséget is jelent” - mondta el az énekesnő, aki évtizedek óta a magyar népzenét és a Kárpát-medence zenei örökségét képviseli.