Justin Trudeau kanadai miniszterelnök szerdán elfogadhatatlannak és igazságtalannak nevezte, hogy Kínában 11 év börtönbüntetésre ítélték a kémkedéssel vádolt Michael Spavor kanadai üzletembert. Trudeau közleményében rámutatott: az ítéletet megelőzően Spavort több mint két és fél évig „önkényes őrizetben” tartották, hiányzott a transzparencia az igazságügyi eljárás során, és a fogva tartás a nemzetközi jog által támasztott legalapvetőbb követelményeknek sem felelt meg.
Kína, Kanada, USA háromszög
Az Egyesült Államok pekingi nagykövetsége is elítélően nyilatkozott a döntésről. A diplomáciai képviselet felszólította Pekinget, hogy haladéktalanul engedje szabadon Spavort és egy másik fogva tartott kanadai állampolgárt, Michael Kovrig diplomatát. A nagykövetség közleményében rámutatott, Kína embereket használna eszközként ahhoz, hogy kedvezőbb pozíciót alkudjon ki. Spavort az északkelet-kínai Tantung bírósága 11 évi szabadságvesztésre, valamint 50 ezer jüan (2,3 millió forint) értékű vagyonelkobzásra ítélte kémkedés és államtitkok külföldre szivárogtatása miatt, egy öt hónapon át, zárt ajtók mögött folyó tárgyalás végén.
Spavort 2018 decemberében fogták el a magyar állampolgársággal is rendelkező Michael Kovrig kanadai diplomatával együtt,
az ország „nemzetbiztonságát fenyegető” cselekmények gyanújával. Néhány nappal korábban a kanadai hatóságok amerikai kérésre Vancouverben őrizetbe vették Meng Van-csout, a Huawei kínai informatikai és telekommunikációs óriásvállalat globális pénzügyi igazgatóját, az óriásvállalat alapítójának lányát. Az Egyesült Államok szerint Meng Van-csou a Skycom nevű hongkongi fedőcégen keresztül Iránnal üzletelt 2009 és 2014 között, és ezzel megsértette a Washington, illetve az Európai Unió által elrendelt Irán elleni szankciókat. A Huawei tagadja a vádakat.
Spavort egy nappal azt követően ítélték el, hogy kedden a liaoningi bíróság elutasította Robert Lloyd Schellenberg kanadai állampolgár fellebbezését a rá kábítószer-csempészet vádja miatt kiszabott halálbüntetés ellen. Kanada pekingi nagykövete Schellenberg ítélethirdetésén is részt vett, azt követően pedig újságíróknak nyilatkozva elsődleges feladataként jelölte meg Spavor és Kovrig szabadon engedésének elérését, valamint annak kieszközlését, hogy Schellenberg kegyelmet kapjon.