Az est abszolút győztese Beyoncé Knowles volt, aki hat díjat vihetett haza, köztük a legjobb dalnak járó elismerést. Ez rekordnak számít, ugyanis egyetlen estén még sohasem nyert ennyi díjat női előadó. A húszéves Taylor Swift az év legjobb lemezéért járó díjon kívül a legjobb countryalbum trófeáját szintén megkapta, és White Horse című számával is nyert két Grammyt.
A Kings of Leon Use Somebody című lemezével aratott, Lady Gaga pedig két Grammyt kapott. A The Black Eyed Peas és Jay-Z három-három díjjal gazdagította gyűjteményét. Jay-Z a legjobb szóló rapnóta mellett a Rihannával és Kanye Westtel felvett Run This Town-nal nyert. A díjátadó résztvevőinek zöme vörös keresztet viselt, jelezve Haitival való szolidaritását. Mary J. Blige és Andrea Bocelli a Bridge Over Troubled Water című szám felújításával bíztatták adakozásra a megjelenteket. A dal éppen negyven éve aratott elsöprő győzelmet a Grammyn.
A díjátadó műsor a posztumusz életműdíjjal elismert Michael Jackson emlékének egy 3D-s videóklip levetítésével adózott. A nyáron elhunyt popsztár Earth Song című száma csendült fel. Leonard Cohen kanadai költő és énekes, Loretta Lynn countrysztár és Andre Previn zongorista, karmester és zeneszerző is életműdíjat kapott a ceremónián.