A 7200 euróval járó, nagy presztízsű díjra 14 jelölt közül választották a tizedszer odaítélt elismerés díjazottjának. Oldrich Kral, a zsűri egyik tagja a keddi prágai díjátadó ceremónián kiemelte: a kortárs szerző művészileg kivételes irodalmi munkásságát ismerték el, amely származásra és nemzeti hovatartozására való tekintet nélkül minden olvasóhoz szól.
A 2001-ben alapított elismerést korábban megkapta Nádas Péter magyar író, a később Nobel-díjjal is kitüntetett Harold Pinter brit drámaíró és Elfriede Jelinek osztrák írónő, Philip Roth Pulitzer-díjas amerikai regényíró, Murakami Haruki japán szerző, Peter Handke osztrák regény- és drámaíró, Yves Bonnefoy francia költő, valamint Ivan Klima és Arnost Lustig cseh írók.
A 74 esztendős Havel a kommunista hatalmat felszámoló cseh bársonyos forradalom vezéralakjává vált. 1989-ben Csehszlovákia elnökévé választották, 1993-tól pedig tíz éven át volt az akkor megalakult Cseh Köztársaság elnöke. Legismertebb munkái a Levelek Olgának, valamint a Kerti ünnepély, Audiencia, Largo desolato és Távozás.