Figyelembe véve az inflációt, Washingtonnak több, mint 300 ezer dolláros tartozása gyűlt össze most, 220 évvel később. A könyvtár nem kívánja behajtani az adósságot, csupán a szóban forgó könyveket szeretné visszakapni, mivel a 18. századi politikai irodalom elveszni látszik.
Az igazmondásáról híres elnök 1789 október 5-én a Law of Nations (Nemzetek törvénye) című, nemzetközi kapcsolatokról szóló disszertációt és a Britain's House of Commons (Nagy-Britannia képviselőháza) vitáinak másolatának egy kiadását kölcsönözte ki. George Washington nem zavartatta magát, mikor alá kellett írni a könyvtár nyilvántartását; annyit firkantott a kölcsönző nevéhez, hogy „elnök”.