A DARPA, az Egyesült Államok Védelmi Minisztériumának kutatásokért felelős részlege, három céggel kötött szerződést, hogy közösen kezdjék el az atommeghajtású rakéta technológia tervezését.
Az USA számára fontos lépés ennek a mozgékony, mégis nagy teherbírású megoldásnak a mielőbbi megvalósítása, hiszen ez az egyik záloga, hogy megőrizze vezető szerepét az űrversenyben.
Nukleáris meghajtású űrhajók
A Hold és Föld közötti, azaz ciszlunáris területen egyre élénkebb forgalom zajlik, ezért szükség van a szállítói kapacitások növelésére. Emellett az is fontos cél, hogy ezek a műveletek minél alacsonyabb költségen, de minél nagyobb hatékonysággal legyenek megvalósíthatóak.
Az NTP-k, azaz nukleáris termikus meghajtású rendszerek alkalmasak erre a feladatra, ráadásul egy ilyen üzemű rakéta megfelelő nagyobb mennyiségű, nehezebb eszköz szállítására is. A DARPA által NTP technológián alapuló demonstrációs rakéta, a DRACO, üzemanyagát egy apró atomreaktor hevíti majd fel annyira, hogy a jármű megfelelő sebességre tudjon felgyorsulni.
Elengedhetetlen a teljesítmény fokozása
Óriási szükség van erre az újításra, mert eddig a kémiai rakéták nagy tolóerőt, de alacsony üzemanyag hatékonyságot mutattak, míg az elektromos meghajtású társaik alacsony tolóerővel, de hatékony üzemanyag felhasználással működtek. Ez azonban problémát jelent a ciszlunáris térben, ahol a pályák módosításához nagy lendületre és hatékony üzemanyag felhasználásra van szükség. Ráadásul az Egyesült Államok Védelmi Minisztériumának alapvető követelménye, hogy a gyors manőverezés kivitelezhető legyen a szárazföldön, a tengeren és a levegőn kívül az űrben is. Ebben segíthetnek az NTP rendszerek, ahol egy vegyi rakéta égéskamráját egy atomreaktorra cserélik, így az üzemanyagul szolgáló hidrogént olyan extrém hőmérsékletre tudják melegíteni, hogy a teljesítmény elérheti az elektromos hajtóművek teljesítményének akár 10.000-szeresét, vagy a vegyi rakéták teljesítményének ötszörösét.
Az együttműködő partnerek már bizonyítottak
A DRACO megvalósításának egyik első lépcsőjeként a DARPA szerződést kötött a General Atomics vállalattal, mely az NTP reaktor és a meghajtási alrendszerek koncepcióját tervezi, illetve a Blue Origin és a Lockheed Martin vállalatokkal, melyek az operációs és demonstrációs rendszert fejlesztik majd.
A DRACO programmenedzsere szerint ezek a cégek már bizonyították képességeiket a fejlett reaktor-, meghajtó- és űrhajós rendszerek kifejlesztésében és telepítésében. Korábban a DARPA már megbízta a Gryphon Technologies-t is, hogy egy alacsony dúsítású urán NTP rendszeren dolgozzon.
Az első szakasz feladatai
A program első szakasza 18 hónapig tart, és két szálon folyik majd a tervezés. Míg a General Atomics elvégzi a reaktor fejlesztését, addig a Blue Origin és a Lockheed Martin egymástól függetlenül kidolgozza a maga elképzelését egy operációs, műveleti rendszerre, mely természetesen igazodik a küldetés célkitűzéséihez, és egy demonstrációs rendszer terveire. Ezek az elképzelések alapozzák majd meg a további lépéseket, melyek során részletesen kidolgozzák, magának az űrhajónak a terveit.
Amennyiben a projekt sikeres lesz, újabb lépéssel kerülünk közelebb a marsi kolóniák megvalósításához is, hiszen a vegyi rakéták számára a teljesítőképességük határát feszegeti a vörös bolygóig való eljutás.
A cikk szerzője Papp Helga.
A miniszterelnök arról beszélt: készülnünk kell arra, hogy rengeteg olyan újítás, felfedezés, találmány, kísérlet várható a jövőben, ami megpróbál az ember számára élhető közeget teremteni élhetetlen területeken.
Van-e visszaút a katasztrofális döntésekből? Boris Kálnoky írása.
Új űrállomás fog épülni.
A külügyminiszter szerint az atomenergia témája kulcskérdés Magyarország energiabiztonsága és a rezsicsökkentés eredményeinek megvédése szempontjából.
A volt köztársasági elnök szerint a fosszilis energiahordozókról való leválás nem fog sikerülni atomenergia felhasználása nélkül.
Hiába a nemzetközi nyomás, Magyarország felgyorsítja a paksi bővítést – mondta Bécsben Szijjártó Péter.
A miniszterelnök bajtársának nevezte a színművészt.
