A belengetett szervezeti decentralizáció első jele az volt, hogy a pápa megválasztása után a Szent Péter-bazilika balkonján egyszerűen Róma püspökeként utalt magára. A valóságban azonban épp a fordítottja következett be: Ferenc pápa vaskézzel irányít, és rövid pórázon tartja a részegyházakat. Főleg az olasz püspöki kart – ennek alighanem köze lehet ahhoz, hogy amikor a 2013-as konklávé végén felszállt a fehér füst, az olasz püspöki kar titkársága első sajtóközleményében Angelo Scola milánói érseknek gratulált a megválasztáshoz, és csak egy órával később korrigált. Ferenc pápa a többi hatalmi centrumot is hatékonyan töri le, időnként kifelé az erősen decentralizált anglikán egyházat emlegeti példaként – amelynek hanyatlása intő jel lehetne a katolikus egyháznak.
A kúria reformja szintén ellentmondásos. Olyan, mintha inkább a közepén tartana a reform, nem a végén, mintha kiporolták volna, de a por még nem szállt le. Ferenc pápa az elődeinél sokkal nagyobb mértékben támaszkodott a rendeletekre (motu proprio) az egyház kormányzásában, ezzel növelve a bürokráciát. Emellett párhuzamosságokat teremtett és hatásköröket csúsztatott egybe, kánonjogi és hatalompolitikai bizonytalanságok sorát előidézve. S ez nem csak a Szentszék belső ügymenetére igaz. Mint Andrea Gagliarducci írja MondayVatican című szakblogján: II. János Pál kollegiális módon kormányzott, Ferenc pápa viszont mindent centralizált. II. János Pál és XVI. Benedek idején tudni lehetett, ki képviseli a pápa akaratát, ha például kórházban van: a titkáraik, Stanisław Dziwisz, illetve Georg Gänswein, akiket jól ismert a média is. De ki volt Ferenc pápa titkára? 2023 óta Daniel Pellizzon argentin pap, ám ő hatalmi centrumnak nehezen volna nevezhető. Logikus volna még Pietro Parolin vatikáni államtitkárra tekinteni a hétfőn elhunyt egyházfő meghosszabbított karjaként, de valójában ő sem az.
Jellemző Ferenc pápa kormányzási stílusára a bíborosok kinevezése és kezelése is. Kinevezéseivel átlépte az elődei által meghatározott 120 fős limitet a konklávén részt vevő, választókorú, azaz 80 év alatti bíborosok tekintetében. Ma elvileg 135-en vonulnának be a Sixtus-kápolnába, ha meg kellene választani Ferenc pápa utódját. Ám a szentatya formálisan nem változtatta meg az elődei által hozott szabályt – így az hivatalosan érvényben van –, pedig könnyedén megtehetné. Így aztán lehet úgy is értelmezni, hogy az utolsó 18 kinevezett nem vonulhatna be a konklávéra, és úgy is, hogy a pápa implicite felülírta elődei szabályozását. Ráadásul ott van Angelo Becciu érsek, aki pénzügyi machinációi miatt lemondott bíborosi jogai gyakorlásáról, ám a bíborosokkal közösen bemutatott pápai szentmiséken és összejöveteleken részt vesz bíborosi díszben. Vajon ő ott lehetne egy konklávén? A logikus válasz az, hogy nem, de a lapunk által megkérdezett kánonjogászok és vatikanológusok szerint a pápa ráutaló magatartását úgy is lehet értelmezni, hogy mégis. Mindez legitimációs kérdéseket vet fel Ferenc pápa utódjával kapcsolatban, amit valószínűleg csak az old majd meg, ha a bíborosi kar és az egyház összezár.
A világutazó
„Miután megválasztottak, azt gondoltam, az én pápaságom nem fog sokáig tartani: legfeljebb három-négy évig. Sosem gondoltam volna, hogy […] több mint hatvan különböző országba fogok elutazni” – olvashatjuk Ferenc 2025 januárjában megjelent, Remény című önéletrajzi könyvében. Visszatérő egészségi problémái ellenére a fél világot beutazta az előző tizenkét évben. A magyarokhoz pápai rekorderként háromszor is ellátogatott: Csíksomlyóra 2019-ben, Budapestre 2021-ben és 2023-ban, előbbi alkalommal a Nemzetközi eucharisztikus kongresszusra érkezett, utóbbi alkalommal pedig apostoli látogatáson járt, és három napig tartózkodott Magyarországon.
A pápa, akit néhány hete még súlyos kétoldali tüdőgyulladással kezeltek a kórházban, március közepén megerősítette, hogy májusban továbbra is szándékában áll Törökországba látogatni az első niceai zsinat 1700. évfordulója alkalmából. Ebben azonban húsvéthétfői halála már megakadályozza. Bergoglio, bár többször is járt megválasztása óta Dél-Amerikában, Argentínába nem tért vissza. Legutóbb erről úgy nyilatkozott, hogy az ország politikai megosztottsága miatt nem szeretne hazamenni, mert fél, hogy egyik vagy másik oldal megpróbálná őt a saját politikai céljaira használni.
A szentatya egyébként egyetlen szempontot részesített előnyben a bíborosok (az egyház hercegei) kinevezésekor, mégpedig a földrajzit. Viszont e tanácsadó testületét olyan ritkán hívta össze, amilyen ritkán csak lehet, így a bíborosok többsége alig ismeri egymást. Ezen kíván segíteni Edward Pentin amerikai vatikanológus The College of Cardinals Report című információs honlapja. Ebben a helyzetben azt is nehéz felvázolni, hogy épp milyen erőközpontok dominánsak az egyházban.