Feltalálták egy új anyagot, amellyel potenciálisan kiszorítható az elefántcsont a piacról

Az új anyag a Bécsi Műszaki Egyetem és a Cubicure nevű cég közös munkájának gyümölcse. A kezdetben folyékony halmazállapotú, szintetikus gyanta kalcium-foszfát részecskéket és szilícium-oxid port tartalmaz.

A lézeres sztereolitográfiai folyamat során a gyantát egy átlátszó tartályba öntik, majd a tartály alján keresztül ultraibolya sugarakkal világítják át az anyagot, melynek hatására a fölé helyezett nyomtatóágy alsó részén a gyanta megszilárdul. A lézer folyamatos mozgása közben a nyomtatóágy fokozatosan halad felfelé a tartályban, egy kemény gyantaréteget felépítve.

Miután az elem nyomtatása elkészült, jöhet a polírozás és a színezés, melynél a legjobb eredményt eddig a fekete tea hasznosításával tudták elérni. A tudósok szerint a késztermék nem csak külsőre tökéletes mása az elefántcsontnak, hanem szilárdságát és merevségét is hibátlanul replikálja.

Az orvvadászat központjaként emlegetett Kelet- és Közép-Afrika területén évente nagyjából harmincezer elefánt pusztul el az illegális elefántcsont kereskedelem következtében.

Szerencsére több ország is felismerte a helyzet súlyosságát, így 2016-ban az Egyesült Államok teljes tilalmat vezetett be elefántcsont kereskedelmében, melyhez az Egyesült Királyság, HongKong, Szingapúr és Kína is csatlakozott. Az illegális kereskedelem sajnos ennek ellenére is virágzik. 

Remélhetőleg továbbfejlesztése után a Digory nem csak pótlóanyagként lesz használható, hanem képes lesz kiszorítani az elefántcsontot a piacról és olyannyira versenyképessé válik, hogy több elefántnak nem kell elpusztulnia az illegális kereskedelem következményeként.

A cikk szerzője Pál Fanni.