1993–2004 között az Írószövetség elnökségi tagja volt, majd 1995–2001 között elnöke. 1994-től az Ötvenhatos Emlékbizottság szóvivői tisztségét is ellátta számos egyéb megbízatása mellett. 2002–2007 között pedig az Illyés Közalapítvány elnöke volt.
Több monográfiát írt, köztük Radnóti Miklósról, Kuncz Aladárról, Jékely Zoltánról, Dsida Jenőről, Faludy Györgyről, Kassák Lajosról és Juhász Ferencről. Számos könyvet jelentetett meg az erdélyi irodalom és irodalomtörténet témájában, a terület egyik legnagyobb tekintélyű szakértője volt.
Életművét több díjjal is elismerték, köztük Széchenyi-díjjal, József Attila-díjjal, Akadémiai Díjjal, illetve megkapta a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztjét is.