Bőgő hazai stadionban búcsúzott a tenisz vajszívú óriása, Juan Martin del Potro

Utolsó két tornáját játsza Juan Martin del Potro a következő két hétben, Dél-Amerikában. Erre a hétre szabadkártyát kapott Buenos Airesben, itt búcsúzik az argentin közönségtől, majd a jövő héten Rióban a tenisztől is.

Hazai búcsúja egy meccsig tartott. Az elmúlt bő évtized világ- és mezőnyszerte legegyöntetűbben szeretett teniszezője honfitársától, Federico Delbonistól kapott ki két sima szettben, de a lényeg nem a jelenlegi állapota volt ezen a tornán. Hanem hogy a közönséggel együtt felidézhette azt a

amelynek a legelején felért a világ csúcsára – Grand Slam-bajnok lett 20 évesen, az ötszörös címvédő Roger Federert verve a US Open döntőjében –, majd szinte egymásba érő műtétei között többé képtelen volt önnön magáért nagy eredményt elérni, fájdalmait már csak hazájáért viselhette el. 2012-ben olimpiai bronzérmet, 2016-ban olimpiai ezüstöt nyert Argentínának. Utóbbit az első dél-amerikai olimpián, sokszor úgy érzett, tulajdonképpen az egész kontinensnek. 

2016 végén a tegnapi, utolsó ellenfelével, barátjával, Federico Delbonisszal egy hamisítatlan Davis-kupa-fordítást mutattak be a sorozat döntőjében a horvátok ellen. Az utolsó napon mindkét egyest meg kellett nyerniük, megveszekedett körülmények között: a teltházas, tomboló zágrábi csarnokban, Diego Armando Maradona színe előtt. Del Potro 0-2-es hátrányból fordított akkor Marin Čilić ellen, amit sem teniszszerető, sem argentin sosem fog feledni.

Ahogy a 2009-es US Open döntőjét sem, ahol kiénekelte Federer szájából a címet, és utólag tudjuk, a nem-naptári Grand Slamet. Úgy ért a világ csúcsára, hogy már túl volt egy évekig húzódó hátsérülésen. 20 évesen. 

Feledhetetlen továbbá a riói olimpia első körében a Novak Djokoviccsal karöltve pályára tett atomteniszük. Addigra mindkét csuklóját műtötték, és verte meg mégis az előző 7 Grand Slamből 5-öt megnyerő, világelső szerbet. 

A egyszerre vaj- és farkasszívén és a legnagyobb meccsein túl del Potro adott még valamit a teniszt szeretőknek. Aki egyszer is látta sülni a tenyeresét, sosem lesz képes ugyanúgy nézni erre az ütésre.

Del Potro utolsó tornáját, a riói 500-at az Eurosport 2-n követhetik majd figyelemmel, jövő héten.

Nyitókép: Juan Martin del Potro a szívére tett kézzel búcsúzik az argentin közönségtől, Buenos Airesben, 2022. február 8-án. Fotó: Juan Mabromata / AFP