Ez nem gyerekjáték! A 16 éves tini világbajnokot oktatva vb-döntős

Luke Littler 6-2-re legyőzte Rob Crosst a profi darts világbajnokság első elődöntőjében Londonban, az Alexandra Palace-ban. A 16 esztendős szupertehetség esélyt sem adott a 2018-as vb-győztesnek. A 33 éves Cross ugyan megnyerte az első szettet, ám Littler fordított. 3-1 után még szépített a világranglistán nyolcadikként jegyzett rutinos játékos, de az egészen magas színvonalon teljesítő trónkövetelő tükörsima győzelmet aratott. A világranglista 164. helyéről indult újonc számára elérhető közelségbe került a felnőtt világbajnoki cím!

Nem lassít, nem remeg meg a keze

Az is óriási szenzáció volt, hogy a legjobb 16 közé bejutott Luke Littler, akit a sportág legnagyobb legendája is méltatott.  Ahogy a Mandiner is beszámolt róla, elképesztő számokat produkált a korosztályos szinten a névjegyét már korábban letevő angol fiú. S mindezt még fokozta is azóta: kiejtette a korábbi világbajnok legendát, a holland Raymond van Barneveldet, majd 5-1-re gázolta el – az egyik nagy esélyes Gerwyn Price-t búcsúztató – Brendan Dolant. Mindezt úgy, hogy ritkán látható dobásokat produkált. Az elődöntőben sem adta alább, 106.05-ös körátlagot teljesített, 42-szer ért el 100 feletti pontszámot, 16-szor dobott maximális 180 pontot és a kiszállókat 47%-os hatékonysággal teljesítette. 149-es és 142-es végjátékot is megoldott három nyílból, s egyszer úgy dobott 132-t, hogy két bullal (a tábla közepén alig több mint egy centiméter átmérőjű kör eltalálásával) kezdett és zárt dupla 16-tal. Sokatmondó, hogy kivívta az összes ellenfele szimpátiáját – játékával és viselkedésével egyaránt. Rob Cross még meg is hajolt előtte.

„Őrület a vb-n minden meccsem, ez is az volt  Nem is találom a szavakat. Rob sok sikert kívánt nekem a döntőre. 

 A karácsonyt otthon töltöttem a családommal, majd visszajöttem Londonba, és még mindig itt vagyok. Elképzelni sem tudom, hogy hová futhat ki ez az egész, ha esetleg nyerek... A felkészülésen biztos, nem változtatok, a döntő reggelén is sajtos omlettet eszem, ahogy mindig” – nyilatkozta jókedvűen Luke Littler a Sky Sportsnak.

A másik Luke hengerelt

Luke Littler ellenfele a szerda esti világbajnoki döntőben Luke Humphries lesz. A 28 éves dartsos igazi erődemonstrációt tartott az elődöntőben: 6-0-ra lesöpörte azt a Scott Williamset, aki előtte legyőzte a háromszoros vb-első Michael van Gerwent. Az eddig háromszor a legjobb 8 között elbukó angol 108.74-es átlag mellett 14 darab 180-assal rukolt elő és teljesítette a legmagasabb, 170-es kiszállót is. Összességében is 60 %-osan dobta a végső duplákat, ami több mint tekintélyt parancsoló. A vb 3. kiemeltje sorozatban a 18. televízióban közvetített mérkőzését nyerte meg, a világranglista élére ugrott, 200 ezer fontot keresett. Humphries remeklése nem meglepő, 2023-ban három rangos versenyt is megnyert.

Csodálatosan éreztem magam a színpadon a negyed- és az elődöntőben is, már a bemelegítő teremben is jól ment a játék. A vb elején nem ment olyan jól ahogy szerettem volna, többször hátrányból kellett fordítanom. Tudom, hogy mire képes Luke Littler, láttam sokszor játszani. Biztos, hogy a legjobb játékomra lesz szükség ellene, és fogom is hozni” – mondta Humphries.

Kocsma után nagyszínpadon

Miközben a rajongók mindkét versenyzőt magasztalják, előkerült egy fénykép, amelyen együtt szerepelnek. 4 éve készült, amikor 12 éves volt Luke Littler, és még tényleg úgy nézett ki, mint egy gyerek. Humphriest elsőre fel sem lehet ismerni, azóta jelentősen megváltozott: az arcszőrzetével arányosan a testtömege is csökkent. A fotó nem csupán egy rajongót és egy ismert játékost örökít meg, ugyanis egy kocsmai versenyen játszottak is egymás ellen. Azt jótékony homály fedi, mi lett az eredmény. Ezúttal azonban a világbajnoki döntőben mérik össze a tudásukat ország-világ előtt...

Nyitókép: GettyImages/Tom Dulat