Egyébként maga Wahhaj állítja, 2017 vége óta nem beszélt fiával, és két lánya is megszakította vele a kapcsolatot. Azt nyilatkozta, fia és lányai eltávolodtak az Iszlám általa vallott tanításaitól, radikalizálódtak, és valószínűleg mentális betegségtől is szenvedtek. Magát békés és köztiszteletnek örvendő imámnak tartja, aki elítéli azon állapotokat, melyekben a kiképzőtáborban családjának több tagját is megtalálták.
Az imám egyébként még Jeffrey Kearse-ként született Brooklynban, és a 70-es években radikális, a fehér emberek elleni tanításairól híresült el: többek között úgy nyilatkozott, „a fehér emberek ördögök”, rasszizmusa miatt pedig a Nation of Islam nevezetű afroamerikai-muszlim szervezetből is kizárták, ezt követően fordult a konzervatívabb szunnita muszlim felé, és változtatta meg a nevét az arab Siraj Wahhajra.
Az Egyesült Államokban Wahhaj neve ismerősen csenghet: ő volt az első muszlim, aki 1991-ben az amerikai Képviselőházban imát vezethetett le. Ugyanezen évben azt nyilatkozta, a politikában részt venni túlságosan is amerikai dolog, ugyanakkor a politika hatékony fegyver az iszlám ügyének terjesztésére. Később az Egyesült Államokra „a világ leggonoszabb kormányaként” hivatkozott, és azt vallotta, a muszlimok akár át is vehetnék az uralmat az ország felett, és kalifátussá alakíthatnák azt. Ezután pedig saját emírt választhatnának, akinek hűséget fogadhatnak. „A szavamat adom, ha Amerika nyolcmillió muszlim híve összefogna, ez az ország elérkezhetne” – nyilatkozta. Hozzátette: „ha az úgynevezett demokrácia összerogyna, nem maradna semmi. Az egyetlen dolog, ami megmarad, az iszlám lesz”.