Utolsó elnöki kitüntetéseit osztotta ki Barack Obama

A legmagasabb amerikai polgári kitüntetést az idén huszonöten vehették át Barack Obama elnöktől Washingtonban. Voltak köztük Oscar-díjas színészek, tévés talkshow-műsorok ismert vezetői, énekesnők, sportolók, építészek, egy jogász és egy orvos is.    

Szabadság Érdemérmet kapott a rocklegenda Bruce Springsteen és Diana Ross, a híres építész, Frank Gehry. Tom Hanks, Robert De Niro és Robert Redford, Oscar-díjas színészeket, Kareem Abdul-Jabbar és Michael Jordan volt kosárlabdabajnokokat is kitüntette Obama elnök. Filantróp alapítványának munkájáért Bill Gates Microsoft-alapító és felesége, Melinda is Szabadság érdemérmet kapott.   

Az elnöknek elszorult a torka, úgy meghatódott

Obama több érdemérmet osztott ki, mint bármelyik korábbi elnök. A mostani díjazottak közül sokan Donald Trump, megválasztott amerikai elnök ellen szólaltak fel az őszi kampány során. A Washington Post szerint ezért is lettek ennyien kitüntetve, mivel a következő elnöktől nem számíthattak az érdeméremre. 

„Ahogyan Ellen mondaná »Mindannyian egy tortilla chipset akarunk, ami a guacamole súlyát támogatja.« Aminek számomra semmi értelme nincs. De megakartam törni a hangulatot, mert már elszorult a torkom” – mondta Obama meghatódva, amikor Ellen DeGeneres kitüntetését vezette fel. DeGeneres egy tévés műsorvezető és humorista, aki 20 évvel ezelőtt az első közszereplők között vállalta fel, hogy leszbikus.

Obama: „Ezek az emberek segítettek nekem azzá válni, aki vagyok”

A szélesebb közönség előtt ismeretlen kitüntettek sorában szerepelt – többek között – Margaret Hamilton, a  NASA (az amerikai űrkutatási hivatal) Hold-programjának tudósa, Grace Hopper matematika-professzor, vagy például Elouise Cobell, indián közösségi vezető, akit posztumusz tüntettek ki. A teljes lista a Fehér Ház oldalán érhető el. 

„Mindenki, aki a színpadon van egy erős, személyes módon érintett meg engem” – mondta Obama az ünnepség végén. „Ezek az emberek segítettek nekem azzá válni, aki vagyok és gondolkodni az elnökségemről.”

Obama elnök a Fehér Házban kedden rendezett ünnepség keretében adta át a százezer dollárral járó díjat, Harry Truman elnök alapított. Truman elnök idején az érdemérmet még a második világháborúban szerzett érdemekért adták, aztán Kennedy elnök megújította és 1963 óta már mai formájában és békebeli idők érdemeiért ítélik oda,  általában olyan személyiségeknek, akik – az éppen aktuális amerikai elnök ízlése és döntése szerint – „nagy mértékben hozzájárultak az Egyesült Államok biztonságához, nemzeti érdekei érvényesítéséhez vagy más, jelentős közérdekhez”. 

(MTI)