Gróf Széchenyi István politikus, író, polihisztor, közgazdász és közlekedési miniszter. Eszméi, működése és hatása által a modern, új Magyarország egyik megteremtőjévé vált. A hazai politika egyik legkiemelkedőbb alakja volt, akinek nevéhez a magyar gazdaság, a közlekedés, a külpolitika és a sport megreformálása egyaránt fűződik.
Három kötetben is leírta reformprogramját: a Hitel, a Világ és a Stádium címűekben. Emellett számos tett bizonyította elkötelezettségét: a Magyar Tudományos Akadémia megalapítása, a Lánchíd megépítése, a Duna és a Tisza szabályozása a gőzhajózás érdekében, a lóversenyzés, a lótenyésztés, a modern malomipar és a vasútépítés előmozdítása. 1860. április 8-án „karosszékében ülve, átlőtt koponyával találtatott”.