A Magyar Érdemrend nagykeresztje kitüntetést adta át Orbán Viktor miniszterelnök José María Aznar volt spanyol kormányfőnek szerdán Budapesten, az Országházban. Áder János köztársasági elnök a magyar-spanyol kapcsolatok előmozdításáért és Magyarország euroatlanti integrációjának, európai érdekérvényesítésének elősegítéséért adományozta a kitüntetést a korábbi néppárti miniszterelnöknek. Az ünnepségen Orbán Viktor azt mondta, José María Aznar – aki 1996 és 2004 között volt Spanyolország kormányfője – egy európai államférfi, aki „még emlékszik arra, hogy az Európai Unió alapja a nemzetekben található”, aki tudja, „ha nincsenek nemzetek Európában, akkor nem lesz EU sem”.
José María Aznar olyan tulajdonságokat képvisel Európában mint nagyság, becsület, elkötelezettség – fogalmazott a magyar kormányfő, kifejtve, hogy a spanyol politikus az 1990-es évek közepén létrehozta Európa talán legmeghatározóbb, modern néppártját, létrehozott egy modern, jobboldali politikai közösséget és egy modern, néppárti Spanyolországot. Orbán Viktor kiemelte, José María Aznar Magyarország barátja, mindig is támogatta a magyar NATO- és EU-tagságot, és világossá tette, hogy Közép-Európa nélkül nincs egységes Európa. A miniszterelnök hozzátette, a magyarok elfogultak a spanyolokkal szemben, „csak a jó tulajdonságaikat látjuk”. Szavait azzal zárta, biztos abban, hogy a kontinens jövőjének alakításában José María Aznar gondolatai még fontos szerepet fognak játszani.