A szerencsétlenül járt repülőgép pilótái, illetve annak műszaki rendszere észlelhettek egy esetleges feléjük tartó rakétát?
A polgári utasgépeken semmilyen eszköz nem figyelmezteti a pilótákat egy támadásra (kivétel persze a különleges polgári gépek mint az elnöki gépek vagy az ElAl gépei); de ha létezne is valamilyen figyelmeztetés, a támadás elhárítására akkor sem lenne képes egy polgári gép. Ha a pilóták valahogy értesültek is volna a rakétáról, semmit sem tehettek volna. Polgári gépeken egyébként a katonai gépeken rendszeresített idegen-barát felismerő rendszer sincs, hiszen az az adott országok vagy katonai tömbök sajátja, amelyet harctéri alkalmazáshoz fejlesztettek ki. Egy pl. ukrán, orosz vagy akár NATO-rendszer számára minden gép, ami nem „barát”, az idegen. A legtöbbször a lokátorral együtt működtetett rendszer egy kérdés-válasz rádiójel alapján dönti el, hogy az adott repülőgép barát vagy idegen. Ha a küldött kérdező jelre nem érkezik (előre kódolt) automatikusan „barát”-válasz az ismeretlen repülőgép rendszerétől, akkor idegenként azonosítja. Egy ismeretlen repülőgép besorolásának a felelőssége azonban teljes mértékben az azonosítást és indítást végző személyzeten van, hiszen az idegen repülőgép még nem feltétlenül ellenséges. Ez persze háborús körülmények között, ahol az adott légtérben csak katonai gépek repülnek, már egyértelműbb, de itt erről nyilván szó sem lehetett, a rakéta indításához pedig emberi döntésre volt szükség.
Ha rakétatámadás érte a gépet, mindenképp a lezuhanás várt rá? El lehet képzelni olyan helyzetet, becsapódási pontot, amikor egy ilyen sérült repülőgép kényszerleszállással földet tud érni?
Ha valóban a legtöbbet emlegetett, BUK-rendszer által indított SA-11-es rakéta találta el a gépet, akkor szinte esélytelen volt a 777-es megmenekülése. Egy kisebb, olcsóbb, gyakran használt vállról indítható rakéta találatát túlélheti egy polgári gép, mint ahogy az már megtörtént a DHL egy A-300-asának esetében, amelyet közvetlenül felszállás után találtak el egy ilyennel, de a maláj gép az SA-val szemben esélytelen volt. A robbanás és a repeszek pusztítása pillanatok alatt katasztrofális mértékben roncsolhatta szét a gépet, amely, még ha szerkezetileg egyben is maradt volna a találat után, minden létfontosságú rendszere sérült volna.