Minden, egy kicsit is tudatossággal élő ember számára eljön valamikor  az idő, amikor elkezd saját gyökerei iránt érdeklődni. Van, aki már  gyerekkorában is késztetést érez erre, másnak a felnőtté válás éveiben  lesz ez érdekes, míg megint mások csak idősebb korukban, esetleg a  nyugdíj éveiben kezdik el firtatni, honnan is jöttek. Van, aki olyan  szerencsés, hogy családja át tudja neki adni ezt a tudást, másoknak  saját munkával kell kikutatnia a felmenőit. A plébániák, önkormányzatok  és levéltárak rengeteg időt felemésztő, sokszor eredménytelenül maradó  bejárása mellett azonban ma már néha az ölünkbe hullanak az információk.
Ilyen a FamilySearch honlapja is. A nem mások, mint a mormonok által fenntartott, amerikai központú családfakutató oldal 1999-ben jött létre, saját bevallásuk  szerint több mint egymilliárd nevet tartalmaz az adatbázisuk, és  naponta több tízezren látogatják oldalaikat. Nem annyira meglepő, hogy a  fiatal Egyesült Államokat illetően részletes, alapos adatokkal tudnak  szolgálni; de döbbenetes, hogy eljutottak több évszázados magyar  anyakönyvi adatokhoz, feldolgozva és saját rendszerükben bemutatva  azokat. A szervezet bemutatkozásában olvasható, hogy száz különböző  országban dolgoztak fel digitálisan vagy mikrofilmen anyakönyvi  kivonatokat, és ma is 4600 különböző családfakutató szervezettel  működnek együtt a világ körül.
A valódi történetet azonban nem maga a FamilySearch roppant  vállalkozása, hanem az adatbázisból összerakható családfák százezrei,  milliói jelentik. A minimáladatokból életek, sorsok, egymást követő  nemzedékek útjai, kitérői – vagy zsákutcái – állnak össze. Persze, csak  ha képesek vagyunk a meglévő adatokból összerakni a családfánkat. Nem  tudjuk, mennyire teljes körűek a FamilySearch-ön elérhető magyarországi  adatok; meddig terjednek térben és időben a magyar múltba; hol vannak az  eredeti adatbázisokban vagy azokhoz képest a portál adatai között  hiányosságok. Ki tudja, mennyire pontosak a magyar nevek átvételei, hol  hiányzik egy-egy betű, ékezet a technológiai vagy adatbázis-kezelői  hibák miatt. De talán ezzel lesz még izgalmasabb a kutatás. Még ha az  ember tud is valamit a saját családja múltjáról, akkor is meglepődik,  amikor megtalálja a saját nagyszülőjét avagy dédszülőjét a személytelen  adatok milliói között.
Én is így jártam: két dédszülőm családjának ritka nevei miatt hamar  rátaláltam az immár családi sztorikból is kikopott, messzi őseim  világára, akikről eddig nem tudtunk semmit. Csak úgy ömlöttek rám a  Riedlmayerek, Konighofferek, Breintpergerek, Rieningerek és Karlbergerek  a dunántúli dombok közül; vagy még távolabbról, még régebbről, a Rajna  völgyéből, Speyer és Mainz vidékéről. Csak nevek és keresztelési  dátumok, helyszínek Hockenheimtől a vasi és zalai falvakon át a  székesfehérvári székesegyházig, semmi más – és mégis mekkora láthatár  nyílik meg az ember előtt.
Minden más adat elveszett, minden mást elfelejtettünk róluk. Ahogy  ránk se fognak már emlékezni a százötven-kétszázötven évvel ezután élő  utódaink. Az élet megállíthatatlan folyama ez, de néhány kavicsot most  kiemelhetünk belőle. Newton óriások hátán  állt – nekünk az is elég, ha megtudunk valamit azokról a hétköznapi  emberekről, akiknek létezésünket köszönhetjük. Megismerhetjük saját  elkallódott, de az ismeretlenség homályában is létező gyökereinket a  világban.