Irvin Kershner filmrendező Los Angeles-i otthonában halt meg hosszú betegeskedést követően, 87 évesen. „A világ elveszített egy nagy rendezőt és egy nyílt embert. Irvin igazi úriember volt” - mondta George Lucas producer-rendező, a Csillagok Háborúja megálmodója, aki a dél-kaliforniai egyetem filmszakán volt Kershner diákja. Kershner abban a zsűriben volt tag, amely Lucas 1971-es sci-fijét, a THX 1138-at fesztiváldíjjal jutalmazta.
A rendező Philadelphiában született, először zenésznek és fényképésznek tanult. Az 1950-es években dokumentumfilmeket készített. Kershner halálhírének bejelentésekor Lucas azt mondta: azért választotta őt A Birodalom visszavág rendezésére, mert rájött, hogy ő nem akarja megcsinálni, és olyan valaki kellett neki, akiben megbízik, akit valóban tisztel, és akinek munkáiban kiérlelt gondolatok és humor van. Kershner rendezte egyébként a Soha ne mondd, hogy soha című James Bond-filmet Sean Connery főszereplésével, valamint a Robotzsaru 2-t is.