A lengyel igazságügyi reform keretében 65 évre csökkentették a legfelsőbb bíróság tagjaira vonatkozó nyugdíjkorhatárt. Ezt a testület korábbi 72 tagja közül 27-en már elérték, akiknek egy része így nyugdíjba kényszerül, és a bírálók szerint ezzel az utolsó független bíróság is megszűnik rendesen működni az országban. Ugyan az érintettek kérhetik a mandátumuk meghosszabbítását az államfőtől, de erre vonatkozóan nincsenek egyértelműen megállapított kritériumok, és a kérelem elutasítása esetén nincs mód bírósági felülvizsgálatra.
Az Európai Bizottság az ügyben kötelezettségszegési eljárást indított, majd - megfelelő válasz hiányában - ennek keretében bírósághoz fordult, mondván, a törvény sérti az uniós jogot, aláássa a bírói kar függetlenségének, ezen belül pedig a bírák elmozdíthatatlanságának elvét. A brüsszeli testület gyorsított eljárást, illetve a vitatott jogszabály előtti helyzet visszaállítására szolgáló ideiglenes intézkedéseket kért.
Pénteki határozatában az Európai Bíróság ideiglenesen helyt adott a bizottság összes kérelmének a végleges ítéletig. Elrendelték a nyugdíjazások és az érintettek helyére való új kinevezések felfüggesztését, és azt is, hogy az eddig kényszernyugdíjazottak a korábbi munkafeltételek alapján visszatérhessenek munkahelyükre.
A luxembourgi székhelyű törvényszék ítélkezési gyakorlata szerint csak akkor rendelhetőek el ideiglenes intézkedések, ha azok szükségességét a ténybeli és a jogi alapok első látásra valószínűsítik, továbbá sürgősen szükségesek a „súlyos és helyrehozhatatlan károk” megakadályozásához. Mint az ügyben eljáró bíró aláhúzta: ezek a feltételek teljesülni látszanak, minthogy a vitatott rendelkezéseket már alkalmazni kezdték, ami a legfelsőbb bíróság összetételének mély és azonnali átalakulásával jár.
Rámutatott, hogy amennyiben a jogerős ítéletben elmarasztalják Lengyelországot, az azt jelentené, hogy a mostani állapot jogsértő, azaz az addigi határozatokat a független bírósági eljárási garanciák nélkül hoznák meg. Ha viszont végül elutasítják a keresetet, akkor mindössze annyi történt, hogy ezen ideiglenes intézkedésekkel elhalasztották a rendelkezések alkalmazását. A törvényszék később hozza meg jogerős határozatát, amelyet az ideiglenes intézkedések nem befolyásolnak.