Benjamin Netanjahu izraeli miniszterelnök pénteken a tel-avivi főhadiszálláson megtartott kormányülés kezdetén azt mondta, hogy nagy nemzetközi megértés fogadta a csütörtöki hadműveletet, elismerik, hogy a hadseregnek nem érdeke az ártatlan civilek sérelme, és a lehetőségekhez képest megpróbálja ennek elejét venni. Netanjahu emellett bejelentette a palesztinok elleni izraeli szárazföldi hadművelet kiterjesztését.
Az izraeli biztonsági kabinet csütörtök este
terjesztette ki szárazföldi offenzívára is a július nyolcadikán indult – csütörtökig légicsapásokra korlátozott – Erős Szikla hadműveletet, a szárazföldi egységek feladata a határon átnyúló alagutak felszámolása és csapás mérése a Hamász katonai infrastruktúrájára.
Szakértők szerint több tucat, többségében a Hamász tulajdonában lévő – Izrael szerint terrortámadásra szolgáló – alagút található a Gáza-övezetben. „A Hamász folyamatosan felügyelt és igen fejlett alagúthálózata rakétakilövő és -karbantartó állomásokat, valamint parancsnokságokat köt össze” – áll a hadsereg szóvivőjének közleményében.
„A szárazföldi offenzíva csütörtöki megindítása óta a katonák megtaláltak és jelenleg alaposan átvizsgálnak öt alagutat. A fejlett és bonyolult támadóalagutak áthaladnak az izraeli határ alatt, hogy azon terroristák hatolhassanak az izraeli hátországba” – folytatódik a közlemény.
„Az ilyen alagutak kijárata mélyen izraeli területen van, céljuk izraeli katonák és civilek elrablása, behatolás izraeli településekre, tömeggyilkosságok és túszejtés végrehajtása” – fejeződik be a katonai nyilatkozat.
Gázai jelentések szerint pénteken több alagutat fel is robbantottak az izraeli egységek, helikopterről rakétákkal lőtték azok bejáratát. Tankokat és rakéták kilövésére készülő csoportokat is célba vettek.
A hadsereg közlése szerint megtámadtak egy robbanószerek tárolására használt mecsetet is. A katonák megpróbálják elkerülni Gázában a sűrűn lakott városias részeket, de Uri Ariel, a Bájt Hajehudi (Zsidó Otthon) párt lakásügyi minisztere a városi részekre való bevonulást sürget, és hogy a szárazföldi hadműveletet ne korlátozzák az Izraelbe vezető titkos alagutak felszámolására.
A Likud párti Jiszráel Katz közlekedési miniszter is szélesítené az offenzíva céljait, szerinte annak egy rakétáktól és alagutaktól demilitarizált Gáza-övezetet kellene teremtenie.