A nyugat-balkáni régió csak akkor fejlődhet békésen, ha a térség államai csatlakoznak az Európai Unióhoz – mondta a német kancellár szerdán Berlinben, miután megbeszélést folytatott Zoran Milanovic horvát kormányfővel. Angela Merkel a horvát kollégájával közösen tartott sajtótájékoztatón kifejtette: a nyugat-balkáni régióban az teremthet békét, ha a térség fokozatosan integrálódik az EU-ba. Ebben a folyamatban fontos állomás Horvátország 2013. július 1-jei uniós csatlakozása - mondta. A tagság megszerzéséig vannak még teendők, Horvátország azonban „jó úton jár” – mondta Angela Merkel.
Zoran Milanovic kiemelte: a horvát kormány a csatlakozásig hátralévő időben is igyekszik teljesíteni a költségvetési fegyelmet előíró fiskális paktum követelményeit. Ugyanakkor a gazdasági növekedésre is koncentrál, és igyekszik minél több német befektetőt megnyerni az ipar fejlesztéséhez. Hozzátette: a horvát kormány „sokat vár” a kohéziós politikától, az unió belső felzárkóztatási rendszerétől, amelynek révén igen jelentős eredményeket ért el az EU, hiszen például Németország és Portugália vagy Görögország között jóval kisebb a különbség, mint néhány évtizede. Ugyanakkor az is világos, hogy többen, köztük Németország is szorgalmazza a kohéziós támogatásokra vonatkozó szabályok szigorítását, mert „voltak rossz tapasztalatok is”. A felzárkózást célzó forrásokat azonban feltétlenül ki kell aknázni, mert a lakosság „előnyöket vár” a csatlakozástól.
A horvát lakosság az euróövezeti csatlakozást is támogatná, hiszen az ország jelentős mértékben „euróizálódott”, a legtöbben például euróban tartják a megtakarításaikat – mondta Zoran Milanovic.